И был у меня тогда дружок-португалец, тоже там в Париже. Он как раз в Канаду собирался, интервью ждал. Пришел его день, а ему в одиночку что-то так идти не хотелось, то ли скучно, то ли дрейфил малость. Короче, уговорил он меня, чтобы я с ним пошел. А в шестидесятые, там же все гораздо проще было, не то, что сейчас. Все интервью в одной комнате. Ну, прошел мой португалец, все у него благополучно, и тут офицер эмиграционный меня зовет, давай, типа, подходи. не задерживай очередь. Я ему говорю, что я не по тому делу, мне Канада эта никуда не сдалась, я просто за компанию зашел, и вообще пора нам. А офицер ничего слушать не хочет. Короче, усадил он меня перед собой, побеседовали. Он и говорит: «Поздравляю, парень, Канада тебя берет, давай документы оформляй и вперед». Я рыпаться пытаюсь, а он уже все бланки заполнил. И вдруг спрашивает:

— А работать ты кем хочешь?

Я подумал-подумал и говорю — Sales. А он отвечает:

— Нет, Sales не пойдет. Ты ж итальянец, а в Канаде все итальянцы поварами работают, так что запишем тебя поваром.

Ну, поваром так поваром, мне без разницы, я ж все равно никуда ехать не собираюсь. Потом Париж мне совсем надоел, я в Лондон уехал. Ну, не совсем в Лондон, в пригород, Брайтон называется. Полгодика там пожил, у чувака одного в ресторане котлеты жарил. Прикольно было… И тут меня в Брайтоне эмиграционные документы догнали. Вызвали меня в контору и говорят «собирайся», а я не хочу… шум, гам. драка. В общем, съездил там одному чуваку по роже, а он большой шишкой был. Хотели на меня дело заводить, но был там капитан один. Короче,  помог он мне из этого дела выпутаться, но из Англии пришлось делать ноги. А куда делать? В Канаду, естественно. Меня туда отправили, можно сказать,в  последний день действия визы.

Прилетаю в Монреаль, там как раз португалец мой обосновался, и думаю «Мать вашу, это куда ж я заехал?» Начало января, на улице снега по самые помидоры, люди все идут укутанные по уши, чисто медведи. И тут я такой, в европейском пальтишке, в ботиночках, да еще с гипсом на пол-руки. Я ж до отъезда так ловко умудрился большой палец сломать,что гипс пришлось до локтя ставить, и там еще кровило все. Короче, весело.

Сунулся я по одному адресу, где португалец мой должен был быть, по другому — глухо, нет его нигде. Куда деваться  —  непонятно. И тут в какой-то момент обнаруживаю я себя на вокзале, а про громкой связи объявляют, что скоро отправляется поезд на Торонто. Ну. думаю, Торонто так Торонто, хоть посплю в поезде. А это суббота была, в тот день Maple Leaves у Канадиенсов выиграли, и весь поезд был битком набит болельщиками, которые домой возвращались и всю дорогу фестивалили. Ну и я с ними, а куда деваться?

Вывалился из поезда на вокзале уже совершенно остекленевший, в кармане два доллара, из-под гипса кровит, и тут вывеска перед глазами «Настояший континентальный завтрак за 49 центов». Я бегом туда. Навалили мне огромную тарелку, тут и яичница. и бекон, и сосиски, и хлеб. Наелся, чуть-чуть человеком себя почувствовал. Тут девушка приносит ведро кофе. «Хотите?» — говорит. Я отнекиваться, у меня ж денег вообще с гулькин нос, а тут еще за кофе придется последнее отдавать? Но окзаалсь, что все включено, так что я еще кофейку горячего навернул, мне совсем хорошо стало, пошел жилье искать.

Бродил-бродил, вижу объявление «сдается комната». Я туда. На пороге встречает меня украинская дама хороших таких размеров. «Чего тебе, сынку?» — спрашивает, — «Комнату ищешь? Шесть долларов в неделю, деньги вперед. У тебя гроши-то есть?». Я ее уверил, что все есть, вот только надо до банка добежать со счета снять, а то я такие большие суммы не привык при себе носить. Она согласилась.

Я на улицу. Думаю, сейчас быстренько наймусь на работу попроще, попрошу аванс и хоть за комнату заплачу. Вижу, объявление висит, в забегаловку ищут человека посуду мыть. Я к ним было сунулся, а они мне от ворот поворот. У тебя, говорят, парень, канадского экспириенса нету, а у нас посудомоечная машина ценная. Вдруг ты на ней не те кнопки нажимать будешь? Не нужен ты нам.

Тут мне уже как-то совсем невесело стало. Бреду по Янгу, ломаю голову, куда податься, и нос к носу натыкаюсь на португальца моего  как раз у черного хода какого-то ресторанчика. Обрадовались друг другу как родные. Тот сам предложил, жрать захочешь — приходи, я на кухне работаю, голодным тебя не оставлю. А потом слово за слово… в общем, на первое время я у него жить остался.

Потом меня на работу взял мужик один, с кладбища через дорогу. Так что я в Канаде начал с того, что торговал надгробиями. А что? Работа хорошая, спокойная. Главное, в пятницу вечером последний звонок сделал и гуляй себе все выходные. Я в Монреаль на выходные мотаться начал, у меня там приятели быстро завелись. Потом девушку нашел, поженились, ребенок тут же родился. В общем, осел я в Монреале. Но что-то мне к тому времени покойнички поднадоели, я решил в автобизнес податься. Явился к хозяину салона «Шевроле» на Кот-де-Неж и попросился продавцом. Тот так скривился, посмотрел оценивающе:

— А ты машинами вообще когда-нибудь торговал?

— Нет, — говорю, — Ну и что? Я гробами торговал.

— А  с чего ж ты тогда взял, что сможешь машины продавать?

— А вот знаю, хотите — проверьте, что у меня получится.

— Ну ладно, парень, приходи завтра, посмотрим на тебя.

Наавтра я с утра пораньше подорвался и пешочком с Розмона, с двадцатой авеню, на Кот-де-Неж пришел. Не было у меня на транспорт денег, да и не знал я тогда, как монреальский транспорт ходит, какие у него маршруты. Прихожу, а хозяин бурчит:

— Good afternoon.

— Что такое, почему Good afternoon?

— Ты на часы-то посмотри.

— Ну да, без пяти девять. А салон в девять открывается.

— Заруби себе на носу, пацан, хороший продавец за полчаса до начала работы приходит, ясно?

Ну да, ясно, чего тут не понять. Назавтра, я полдевятого пришел. Короче, взял он меня, я доказал, что продавать умею. А потом через какое-то время меня один наш клиент постоянный заловил в сторонке.

— Слушай, — говорит, — я к тебе давно приглядываюсь. Мне такие, как ты, очень нужны. Пойдешь ко мне недвижиостью торговать?

— Да я куда хочешь пойду, недвижимостью так недвижимостью. Только я с ней дела не имел до сих пор, у вас там, поди, свои хитрости есть…

— За это не переживай, я тебя учиться отправлю, сам все оплачу. И работать поначалу будешь со своими, я специальную итальянскую группу создал, поставлю тебя пока к землякам, будешь учиться и работать, так надежнее будет.

Ну и вот… Выучился, конечно. И так там и остался… Короче, рыжая, смотаешься со мной во Флориду денька на три? Мне там пару отелей с аукциона прикупить нужно, а одному скучно. Поехали вместе, я  за все плачу. Соглашайся, а?