Записки островитян — 2
Год 1998
10 января
Из наших самых свежих новостей — фокусы погоды. Судя по той панике, в которой нам звонил в пятницу из Москвы дед, там рассказывают какие-то ужасы про ураган. Так вот, это, конечно, нечто другое, но этот хрен той редьки не слаще. Всю неделю с неба падала смесь ледяной крупы с дождем, и это при отрицательной температуре. Поскольку ближе к земле температура намного ниже, чем в верхних слоях, любая твердая поверхность немедленно покрывается толстенной ледяной коркой.
Каждое утро начиналось громким стуком и скрежетом — это несчастные автомобилисты безуспешно пытались отколоть колотушками и соскрести скребками лед, намерзший за ночь на машины. Армию мобилизовали на уборку улиц, потому что многие магистрали приходится перекрывать для транспорта из-за огромного количества упавших веток, поваленных деревьев и столбов и оборванных проводов.
Про электричество и говорить нечего. Здесь проводка к домам идет в основном по воздуху от столба к столбу, так что количество обрывов можете себе вообразить. Плюс к этому, с завидной регулярностью взрывались трансформаторы — со страшным грохотом и голубым свечением. Короче, в пятницу по всей провинции Квебек уже миллион триста тысяч абонентов сидели без электричества, из них около 500 тысяч (половина квартир!) — в Монреале. А учитывая, что практически все плиты и отопление здесь электрические… Говорят, что такое происходит впервые за всю историю электрификации Квебека. В пятницу была самая натуральная гроза с громом, молниями и проливным дождем.
Надо сказать, что все делается, чтобы уменьшить последствия этого разгула стихии. Работники электрической компании Квебека работают в авральном режиме, во всех муниципальных округах открыты убежища с автономным электроснабжением и бесплатным горячим питанием для тех, кто мерзнет дома, полиция работает в усиленном режиме, чтобы предотвратить мародерство. Местные жители, кому выпало счастье не лишиться электричества, приглашают родственников, друзей и просто знакомых переночевать.
В результате грозы было даже на время остановлено все метро и, похоже, обесточен весь центр. Наш интернетовский сервер отвалился и на связь не выходит. Детям по поводу стихийного бедствия на неделю продлили каникулы, так что эти гаврики прыгают по маминой несчастной шее уже 3 полных недели. Поскольку были исчерпаны абсолютно все способы их развлечения, а погода позволила гулять только 3 дня, было пущено в ход последнее средство — мы с детьми играли в Интернете в он-лайновую мультиюзерскую игру, в которой нужно бродить по всяким гнилым местам типа кладбищ и подземелий, мочить немерено всякой агрессивной нечисти и собирать сокровища — это единственное, что до сих пор помогало.
Женя в субботу впервые сел за руль тачки и каким-то чудом никого не задавил, хотя очень старался, тем более, что ввиду полной непроходимости тротуаров и массового падения сосулек с крыш и льда с деревьев народ в центре нагло прет прямо по проезжей части, которая местами все-таки расчищена. Из светофоров работают только процентов 10. В общем, хорошо, что у инструктора есть тормозная педаль…
Сильнее всего пострадал южный берег Сен-Лорана, куда все электричество поступало по высоковольтным линиям, которые полностью разрушены — опоры скручивались и переламывались пополам под весом намерзшего льда (до 6 см!), так что нужно строить новые. Всего по Квебеку повреждено более 1000 опор. Правительство даже выделило специальные пособия тем, кто больше недели сидит без электричества.
Вообще, публика изрядно напугана, опыта выживания в экстремальных условиях ни у кого, кроме экс-совков, нет, так что ситуации встречаются самые разнообразные. Например, где-то два мужика подрались в магазине из-за последней свечки. Привыкли все покупать рядом с домом, а снабжение нарушено. Многие не хотят переходить в специальные отапливаемые убежища — боятся мародерства в оставленных домах, хотя для предотвращения этого созданы специальные полицейские патрули. Ходовым товаром стали буржуйки, которые в хозяйственных магазинах сразу подскочили в цене. Но поскольку публика топить грамотно не умеет, было уже несколько случаев (и даже смертельных) отравления угарным газом. Отмечены случаи краж аварийных электрогенераторов.
В средствах массовой информации постоянно предупреждают не есть продукты из разморозившихся холодильников — слишком велика инерция мышления, что в холодильнике все качественное. А вообще многие кардинально влипли, потому что привыкли набивать сразу на неделю вперед огромные холодильники и морозилки, а когда все это отключилось…
Отмечены в местах, наиболее затронутых бедствием, 40 случаев «инфлюэнцы» -весьма опасной разновидности гриппа, но, говорят, ситуация под контролем и эпидемией не грозит. К счастью, мы всех этих неприятностей избежали. Нам сильно повезло — у нашего дома электропроводка оказалась подземная, поэтому свет ни на минуту не выключался. Самым «крутым» переживанием стало двухдневное сидение без Интернета, когда «слетел» наш провайдер. Свет и горячая вода были постоянно, и даже в самые холодные дни в квартире было теплее, чем обычно зимой в Москве. Кстати, температуру в батареях поддерживает консьержка.
Однако ровно неделю мы просидели с детьми дома, потому что за порог носа высунуть было невозможно. При этом все окна были изнутри покрыты потоками влаги, потому что вентиляция в квартире не предусмотрена и конденсат оседал на стеклах. Ощущение, надо сказать, малоприятное — постоянный сумрак, ничего не видно, брр… Однажды вечером смотрим — посреди салона на полу ЛУЖА. Что такое, откуда? Вызвали консьержку, стали двигать мебель — нашли. Оказалось, одна стена нашего дома вплотную соприкасается с соседским. Поэтому при строительстве ее не только не утеплили, но и еще умудрились оставить колоссальную щель между стеной и полом, которую стыдливо задрапировали плинтусом. Короче, стена эта зимой оказывается ледяной, а мы этого не знали и вплотную к ней поставили книжные шкафы. Вот там-то и скопилось столько конденсата, что набежала целая лужа. К ужасу присутствующих, вся стена была покрыта противными пузырями. Пришлось нам делать перестановку, чтобы это место больше не загораживать. Консьержка расстроилась ужасно, пообещала немедленно дыру заделать, правда, воз и ныне там. Но нам это уже неважно — мы скоро переезжаем.
Жене трудно было вовремя добираться на работу из-за плохого состояния дорог и связанных с этим пробок, но на опоздания никто внимания не обращал. Лаборатория расположена за городом далеко на севере, и там проблем было мало даже в разгар всего безобразия, лишь раза три-четыре на пару минут отключалось электроснабжение, приводя к сбоям в работе приборов и компьютеров и заставляя по новой проводить анализы.
Когда после шторма я впервые вышла на улицу, было полное впечатление блокадного Ленинграда. Горы снега, в которых протоптаны узенькие тропинки. По ним цепочкой бредут люди, сгибаясь под тяжестью канистр с питьевой водой (несколько дней не работала городская станция водоочистки и нельзя было использовать воду из-под крана). В центре улицы расчищена узкая полоса для машин, которые непонятно как едут то в одну, то в другую сторону. И боковые улицы, тонущие в кромешном мраке… Надо сказать, через два дня на улице не осталось ни малейшего напоминания о шторме, кроме поломанных деревьев. И мостовые, и тротуары были, как обычно, расчищены до асфальта.
21 января
Обследовала я вчера местный Брайтон-Бич, точнее, места русского бизнеса. Естественно, первое, что вспоминается, это «На Дерибасовской хорошая погода…» — все одно к одному. Особенно радуют магазины с гордыми названиями «Гастроном номер 1» и «Русские деликатесы». Полуподвальные конурки размером с нашу гостиную, внутри дизайн до боли напоминает родимую «Стекляшку» образца 1970-лохматого года.
А уж про ассортимент я вообще молчу — отрада ностальгирующих совков. Главные деликатесы — килька в томате, толстолобик консервированный, колбаса «Докторская» серая и лохматая прямо из Москвы, аналогичная «Ветчинно-рубленая», а также сальные и седые копченые московские колбасы. Отдельное почетное место занимает скумбрия холодного копчения под гордым названием «Залом в пакете». Нет, конечно, есть и традиционная икорка, и рыбка красная и белая, но цены такие, что их как будто и нет в природе.
В общем, сподвигнулась я на «Настоящий черный русский хлеб из Торонто» и «Селедку из импортного, т.е. российского сырья». От комментариев лучше воздержусь вообще… Одна радость, хоть недорого обошлось, не так обидно. В общем, после посещения заведений пришлось для поправки нервов зайти в нормальный канадский супермаркет, чтобы в себя придти и вспомнить, как это все у нормальных людей делается. А то прямо-таки неудержимо (до отвращения) запахло Родиной. По-моему, поход в эти магазины — лучшее средство от ностальгии.
Кстати, нашла я и восстановленный после пожара русский книжный магазин, где так же есть и аудио, и видео кассеты. Цена за единицу товара 10 — 20 долл. Зато много есть таких изданий, которых я в Москве и не видела. Можно даже заказывать книги по каталогам. Но все это для нас пока слишком дорого, так что будем попросту пользоваться русскими библиотеками, благо они здесь тоже есть и абонемент стоит 3 доллара в месяц.
29 января
Ветрянка
Когда я в понедельник — первый день высыпания — позвонила в поликлинику и спросила, когда мы сможем придти к доктору, нас вызвали в тот же день. Вообще, к подобным инфекциям здесь относятся весьма спокойно, справедливо считая, что лучше переболеть ими в детстве. Так что никого в поликлинике мои пятнистые дети не напугали. Врач их осмотрела, сказала, что все в порядке, обычная ветрянка, и сразу выписала в школу со 2 февраля, сказав, что в данном случае больше, чем на неделю, от коллектива не изолируют. В принципе, от нее не требуется даже справки — в младшей школе вполне достаточно записки от родителей с указанием причины отсутствия.
На самом деле, на болезни здесь смотрят более чем спокойно. Например, после высокой температуры рекомендуют один день отдохнуть дома, а на следующий — к станку. И все в таком духе. Так что, например, в детском саду висит специальный разграфленный лист, в который родители, приводя ребенка, записывают, когда и поскольку давать ему лекарство, которое оставляют в специальном холодильнике.
Костец тут поведал, что детство у него, дескать, уже давно кончилось, а началось сплошное мальчишество. Потому что детство, это когда еще непонятно, какого пола ребенок, а с ним уже все ясно.
Февраль
В начале февраля я начала учиться на курсах COFI (эта аббревиатура расшифровывается примерно как «Курсы по воспитанию иммигрантов»). Эта программа существует уже порядка 30 лет, постоянно при этом видоизменяясь. Последний раз, лет пять назад, ее сократили процентов на 25 и страшно удивлялись, почему это теперь иммигранты к жизни местной оказываются неподготовленными.
Дополнено осенью. Короче, мне и еще трем десяткам подобных счастливцев выпала почетная роль подопытных кроликов. На нас обкатывалась новая программа, поэтому преподаватели из кожи вон лезли, чтобы результаты наших итоговых экзаменов оказались лучше, чем у обычных студентов. Программу гнали форсированными темпами, с безумным количеством домашних заданий, но задачу «Догнать и перегнать…» выполнили на 200%. Язык мы действительно освоили на очень приличном уровне (скажем, мне лично не составляет сейчас проблемы читать газеты, слушать радио, общаться с людьми… Главная сложность — ограниченный словарный запас и не улегшиеся пока в голове сложные времена).
В общем, материал для отчета мы дали блестящий, правда, я сильно сомневаюсь, что в нем будет учтен качественный состав студентов. Ведь в обычных группах занимаются люди со всех концов света, в том числе и вездесущие китайцы с проблемами произношения, и публика из стран т.н. «третьего мира», многие из которых ручку в глаза не видели. У нас же (впервые) вся группа состояла из людей с образованием не ниже университетского, к тому же треть ее составляли румыны, чей язык к французскому очень близок, а для остальных французский был третьим, а то и восьмым иностранным языком — соответственно, усвоение идет на качественно ином уровне.
Честно говоря, мне сейчас даже жалко, что учеба закончилась — настолько интересно она проходила, с постоянными экскурсиями, с лекциями по различным сторонам местной жизни и с еженедельными фильмами (естественно, тоже на французском). За эти полгода мы пересмотрели, по-моему, всех Каннских лауреатов. Я уж не говорю, насколько здорово у нас организовывались праздники — и день Св.Валентина, и Св.Иоанна Крестителя (нац. праздник Квебека) и дни рождения…
Кстати, с материальной точки зрения курсы тоже оказались неплохим подспорьем для бюджета. Помимо моей собственной стипендии я получала — оплату садика для младшего сына (100 долл. в неделю при том, что сама платила 100 в месяц) — оплату супервайзорства в школе старшего сына (20 долл. в неделю при стоимости 10) — во время каникул оплату бебиситтера (весной) и летнего лагеря (по 100 долл. каждую неделю при цене лагеря в 58). При этом я каждый раз честно приносила все заполненные бланки и вовсе не хотела получать ничего сверх реальных затрат, но, как объяснила «Мадам ПРОБЛЕМ» (есть там такая должность) в бухгалтерии по каждой статье предусмотрены строго регламентированные расходы, поэтому не важно, сколько я плачу за лагерь — 60 или 150 долларов в неделю. ВСЕМ ПОЛОЖЕНО ПОРОВНУ.
7 марта
Здесь у нас 8 марта называют днем всех женщин и приурочивают к нему всевозможные акции борьбы дам за свои права (например, против «невыносимых» условий труда в МакДональдсе).
5 апреля
Сейчас у нас заканчивается пора поездок в «Кабан а Сюкр» — это такой период с середины февраля до середины апреля, когда по всей стране идет сбор кленового сока, из которого варят соответствующий сироп и сахар. В это время принято ездить в деревню на завод, смотреть, как это все происходит, а потом там же ЕСТЬ, ЕСТЬ и еще раз ЕСТЬ все, что только можно, поливая это в качестве соуса кленовым сиропом. Обычно в меню входят всякие народные блюда типа соленых свиных ушей, бобов с салом, блинов и сосисок. Мы пока на эту развлекуху не ездили, потому что своей машины нет, а с организованной экскурсией слишком дорого. Наверное, поедем на будущий год, уже своим ходом.
Зато Костик с детским садом-таки в «Кабан а Сюкр» ездили. Когда он вернулся домой, к нему было невозможно прикоснуться — от шапки до сапог он ВЕСЬ был покрыт толстым слоем сахарной глазури. На что Женя задумчиво сказал, что теперь-то он знает, кто у нас цукровый кабан. Впечатлений у ребенка, конечно, было море. Главным образом, по поводу того, что он ел.
Здешние кинотеатры очень сильно отличается от российских. В первую очередь, билеты не обязательно покупать в кассе, а можно взять их в специальном автомате. Там же можно заранее оплатить обед. При входе в кинотеатр каждый считает своим долгом затариться как минимум здоровой пачкой поп-корна, хотя можно взять с собой в зал и обед на подносе, что многие и делают. Места в зале не нумерованные, каждый садится, где хочет. Кресла очень мягкие и комфортные, а между рядами весьма широкие проходы. К ручке каждого кресла прикреплена специальная подставка для стакана с питьем. В общем, можно очень удобно расположиться и получать от фильма максимум кайфа.
10 апреля
Мы наконец обзавелись всем необходимым: 2 взрослых велосипеда с 21 скоростью каждый; два прицепа для детей, которые выглядят как велик без переднего колеса, но с очень длинной рамой, которая фиксируется к седлу взрослого велосипеда; высокие сигнальные флажки, чтобы нас было видно издали; детям страховочные шлемы, как у велогонщиков, а Костец себе выцыганил еще и комплект наколенников, налокотников и защитных перчаток — очень он за свои коленки боится. Так что видок тот еще. Короче, Мальбрук в поход собрался. Самое главное, что здесь есть очень много специальных велосипедных трасс, так что езда не такая уж опасная. Пока придется ездить только в черте города, а когда будет машина, то можно будет выезжать и на природу и там кататься.
11 апреля. Пишет Женя
Вчера утром наша первая поездка на остров Сент-Элен составила около 25 км в оба конца.. Нам с Митей этого показалось мало, и после обеда мы, уже вдвоем, рванули на Монт-Руаяль и забрались аж на самый верх (тоже около 25 км в оба конца, + перепад высот метров в 300). Он активно помогает в меру своих сил.
Сегодня с утра, размассировав слегка одубевшие мышцы, мы отмахали еще дальше и вернулись только к шести вечера, проехав в сумме около 35 км, отдохнув и покушав в парке Ангриньон на другом конце Монреаля. Все держались молодцом, хотя здорово устали. Погода стоит отличная, сегодня днем было уже около 18, солнечно, ветра нет. Так что мы очень довольны, и намерены отдыхать подобным образом весь сезон, насколько позволит погода. Правда, придется запасаться защитным кремом — сегодня здорово обгорели лица.
Вообще, народ здесь очень спортивный, зимой все катаются на лыжах и коньках, а летом — на велосипедах и роликах. Хотя официально сезон открывается только 15 апреля и несмотря на Пасху, на велотрассах движение уже весьма плотное. Дети подобным отдыхом страшно довольны, они считают, что эти велосипеды намного лучше обычных детских, а уж про нас и говорить нечего. Проблем с кормежкой тоже нет, поскольку столы и скамейки для пикников торчат на каждом шагу, а в наш походный рюкзак можно запихнуть целого слона.
20 апреля
Вчера мы свершили очередной тур по острову нашему, в сумме около 40 км. Ничего так прошло, бодренько. Сегодня даже ничего не болело, за исключением морды лица.
Дело в том, что здесь очень жгучее солнце и сильные ветры. Когда мы уходили из дома, я волновалась только о том, успеем ли мы вернуться до дождя. Однако его-то и не случилось, наоборот, облака изрядно поредели. При этом прямого солнца почти что не было, в основном рассеянное, но оно-то и самое подлое. Жене с Митькой хорошо — у них кожа смуглая, и им хоть бы хны. Зато мы с Костецом на пару изображаем Виннету, Чингачгука и прочих краснокожих, с соответствующими болевыми ощущениями.
При этом младенца моего хватил натуральный солнечный удар. Он из-за этого сегодня даже прогулял сад, а я, соответственно, курсы, потому что воспитательница, увидев нашего отпрыска, схватилась за сердце и сказала, что его место — только в койке, тем более, что он был мрачен и зол. Бэбик тут же страшно обрадовался, заявил, что у него уже все прошло и начал бить копытом.
Когда мы вернулись домой, вскрылась причина его гнусного антиобщественного поведения. Хитрый младенец просек, что у меня в заначке есть еще банок 6 Кока-колы, и надеялся в отсутствие братца ее оприходовать, при этом оттянувшись всласть у компьютера. Для этого и была затеяна утром истерика с воплями «Отнесите меня к доктору». Когда же он просек, что его хитрость раскусили, и что ему не обломится НИЧЕГО, он тут же заявил, что в саду игрушки лучше и что он, пожалуй, лучше пойдет туда. Ан поздно, поезд ушел. С горя он полдня дрых, но к вечеру, вроде, очухался. Надеюсь завтра его сдать все же в заведение.
2 мая. Пишет Женя
Сегодня ходили в архитектурный музей, он небольшой, но интересный. Монреаль во всех отношениях больше всего похож на Питер. И своим островным расположением на полноводной реке, климатом, и архитектурной планировкой — в основном, строго прямоугольной. Конечно, памятников архитектуры здесь поменьше. При том, что город очень быстро рос начиная с середины прошлого века, никакой хаотичности в застройке, все строго по плану. Наверное, поэтому в самом городе почти не бывает автомобильных пробок. Самое узкое место — это мосты через реку Святого Лаврентия и Реку Прерий, которых мало, что вызывает задержки в движении в часы пик, утром и пригородов в Монреаль, а вечером — обратно. Я еду в противоположном направлении, поэтому никаких проблем не возникает.
В музее была выставка игрушечных наборов типа «Построй город». Самому старому экспонату было без малого двести лет. Было также два российских набора — «Троице-Сергиева Лавра», начала века, и «Псков», девяностых годов, оба деревянные. Первый выгодно отличался от второго по всем возможным критериям. Мальцов наших больше всего привлекла компьютерная программа «SimCity».
16 мая
Поехали мы на велосипедах на Иль-Сент-Элен, центр местного активного отдыха (кстати, он находится в самом центре города). Едем себе по парку, а рядом на газончике прогуливается зверюга неизвестной наружности, вроде, на бобра похожа, а хвост неправильный. Дети тут же радостно заорали «Мышка, мышка» и в позу охотничью встали. А эта мышка, если на задние лапы встанет, так Костецу по пояс будет, а то и выше, полметра длиной по меньшей мере. Короче, эту «мышку» они оставили в покое, глядь, метрах в двух, по другую сторону дороги, вторая пасется. Эта оказалась более пугливая, тут же в нору смылась. Наши типы к норке пристроились и давай ее звать: «Кис-кис-кис». Как же, выйдет она… Короче, дома по энциклопедии выяснили, что это были СУРКИ. Живут они тут повсеместно, в количестве просто несметном. В какой парк ни пойди, всюду под ноги лезут.
Покатались мы в тот день знатно, и на этом острове, и на Иль-Нотр-Дам, специально насыпанном посреди реки для выставки «Экспо-67». Там до сих пор все павильоны сохранились, парк прекрасный и пляж (только пляж откроется в конце июня). Заодно выяснили, что до конца месяца можно купить льготный абонемент в «Ля-Ронд» — местный парк аттракционов.
17 мая
Папа с Митей отправились в велопоход в далекие края на Бушервильские острова. Вернулись переполненные впечатлениями, Митек потом неделю рисовал паромную переправу, маяк и прочие экзотические (для него) вещи. Мама с Костиком, потирая натруженные части тела, отправились в Ботанический сад. Красота там сейчас необыкновенная, цветет все, что можно, от сирени до пионов. Но самое потрясающее — колоссальные карпы в японских прудах. Весом килограммов по 10, не меньше. Они нахально высовывают морды из воды и требуют, чтобы их кормили.
18 мая
Выходной день по случаю дня рождения королевы Виктории (ум. 1901). Поехали в Ля-Ронд, купили сезонный семейный абонемент на аттракционы и платный пляж (с 18 мая по 23 августа). Все удовольствие обошлось в 100 местных баксов. А потом катались…. Это было нечто. Как говорит Женя, до умопосинения. Его самого занесло на какие-то современные «Американские горы», где их периодически крутили вниз головой, выписывая петли и восьмерки. После — его надо было видеть (словами ЭТО не описывается) — короче, каждая деталь тела шла отдельно от других, никак с ними не согласуясь. Дети оттягивались на всевозможных детских аттракционах, а я решила впервые в жизни опробовать настоящие «Ам. горы». Кстати, они здесь намного больше любых российских. Как я вышла оттуда живая — не знаю. Это были самые кошмарные 5 минут моей жизни. Но все равно было здорово!
23 мая
Выбрались на Бушервильские острова уже в полном составе, покатались, через 2 — 3 часа туда же высадился десант друзей с кучей гостей из Америки. Так что мы дружно знатно отпикниковались. Кстати, пока катались, мы встретились с еще одним сурком и видели цаплю, которая преспокойно ловила рыбу в реке Св.Лаврентия. А вообще, тут безумное количество певчих птиц, которых мы совершенно не знаем. Но поют они здорово. Даже уток здесь 5 видов.
24 мая
День музеев, все музеи бесплатные. Но мы осилили только один, по причине жуткой жары и быстро уставших детей. Это был Музей Стюарта, расположенный в старом форте на все том же острове св.Елены. Переодетые в одежды семнадцатого века служащие галантно предлагали посетителям опробовать на себе колодки, чем наши дети не преминули воспользоваться. Очень хорошо смотрелись, не хотелось вынимать.
Музей небольшой, но с очень хорошей экспозицией, посвященной освоению здешних мест, т.е. войнам с индейцами и англичанами. Дети все порывались вытащить из витрины какую-нибудь саблю или выкатить со двора пушку. По окончании осмотра мы отошли метров на сто от музея, сели на стриженую травку в тени развесистого клена и отобедали припасенной по дороге горячей курой гриль, запивая ее кока-колой и вдыхая аромат цветущего жасмина. В это время весь парк был усеян обедающими. Потом снова отправились в Ля-Ронд, правда, долго там не выдержали из-за жары.
6 июня
Мы сегодня опять поехали в Ля-Ронд, причем Женя отправился на велосипеде, а мы, по случаю подозрительной погоды, предпочли городской транспорт. При этом мы совершенно не учли, что из-за «Формулы 1» перекрыты все наши привычные трассы, так что Жене пришлось делать здоровый крюк, а нам — ждать его лишних 25 минут. Но в итоге все в порядке, покатались мы отлично.
Митькин день рождения мы будем отмечать в субботу, 13 июня. Ребенок пригласил 12 человек, так что мы под это дело сняли зал в «МакДональдсе». Стоит это не дороже, чем устраивать все дома, зато хлопот никаких да еще и с детьми там организованно играют. (На каждого ребенка по 5 долларов. В эту сумму входит еда, торт, подарки всем гостям, и двухчасовая развлекаловка. Собственно аренда зала — бесплатная).
К тому же, здешние МакДональдсы на московские похожи только по названиям сандвичей. Самое главное для детей — практически в каждом заведении есть огромный многоуровневый игровой комплекс с горками, батутами, лабиринтами и прочей прелестью. Зимой, в сильные морозы, гулять было невозможно, поэтому мы их туда водили энергию сбрасывать. Меньше, чем по 4 часа, они там не проводили.
На июль мы Митю записали в городской летний лагерь — здесь так принято. Мы его будем с утра туда отводить, благо все под боком, а вечером забирать. Эти лагеря создаются в городских парках, так что дети целый день на свежем воздухе. У них там достаточно обширная программа занятий по информатике, фото, спорту, изо и всяким творческим активностям. К тому же, раз в неделю их обязательно будут куда-нибудь организованно возить — в Зоопарк, который здесь расположен за городом, в музеи и прочие интересные места. Стоит это опять же недорого, 58 долларов в неделю (с 7 утра до 6 вечера), причем большую часть этой суммы мне будут компенсировать мои курсы.
Из последних наблюдений. В Канаде свято чтут культ еды. Мало того, что существует четкая регламентация, что на какой праздник полагается есть. У них максимально продуман весь процесс принятия пищи. Не зависимо от того, устраиваете ли Вы званный обед или пикник в парке, у Вас не возникнет ни малейших проблем с организацией. Вся посуда, аксессуары и пр. всегда под руками в любом хозяйственном магазине. Они даже пластиковые приборы и бумажные скатерти ухитряются делать разных цветов и продавать в соответствии с праздником. Так, под Рождество, все было заполнено красными и зелеными столовыми приборами с елочной символикой, под Пасху в ход пошли голубые. розовые и желтые цвета. Сейчас актуальна одноразовая посуда с веселеньким цветочным орнаментом. И все в таком духе. По случаю жары магазины бойко торгуют сумками-холодильниками всех форм и размеров. Как только сошел снег, в большинстве парков установили стационарные жаровни для барбекю — воскресный шашлык — это святое. При этом здесь колоссальное количество людей, активно занимающихся спортом. На велосипедах вовсю разъезжают даже старички сильно запенсионного возраста.
Что не нравится
1. Дороги. Асфальт, увы, сильно напоминает приснопамятный российский.
2. Звукоизоляция. За исключением многоэтажек все остальные дома строятся из гипсокартона, причем не всегда тщательно заделываются щели. Так что соседей сверху и снизу слышно великолепно, особенно когда они в субботу в 5 утра ругаться начинают.
3. Квебекский юмор пищеварительно-выделительного характера. Кто ж в России поручика Ржевского не любит?! Но до здешних выражений ему ой как далеко…
4. Автомобиль. В Квебеке действуют новые правила, по которым новичок, не имевший раньше прав, может сдавать практику вождения не раньше, чем через 8 месяцев после экзамена по теории. Посещать курсы или нет — дело хозяйское, но сроки должны быть выдержаны. В течение этого срока дебютант может садиться за руль только в обществе водителя с минимум 2-летним стажем. Комментарии излишни.
5. Доставка покупок. С продуктами проблем нет — набираешь на минимальную требуемую сумму (25 — 35 долл. в зависимости от магазина) и бесплатно получаешь на дом в указанное время. Хуже с крупными покупками — мебель, матрасы, велосипеды и проч. В нашей практике, по-моему, был только один или два случая, когда доставку осуществили точно в срок и без накладок. В большинстве случаев надо быть готовым к тому, что если пообещали привезти утром — дай бог, чтобы вы не успели лечь спать вечером до их приезда. Пару раз вообще не привозили ничего и назавтра приходилось звонить и ругаться. В половине случаев пришлось требовать замены явного брака. Впечатление такое, что при доставке всякий так и норовит обдурить ушастого лоха-иммигранта. Авось, сойдет, либо он не в состоянии будет объясниться. В нашем случае это не прошло ни разу. Объяснения требуют довольно много времени и терпения, но в конце концов вы все же получаете свое. Единственный раз, когда Женя предпочел не связываться, произошел по поводу велосипедов. По условию они должны были поступить в сборке и с годичной гарантией на сборку. Но поскольку при одном виде несчастных машин становилось ясно, что их собирали чем угодно, только не руками, муж предпочел довести их до кондиции сам, убив на это все воскресенье.
Что-то больше ничего на ум не приходит из критики.
30 июня
Нас опять настигла жара. В пятницу в городе официально открылся купальный сезон, по этому поводу все выходные мы провалялись на пляже — это единственное место, где можно существовать в такую погоду. Кстати, пляж действительно роскошный — абсолютно прозрачное проточное озеро с системой многократной очистки воды в специальных озерцах, засаженных водной растительностью вроде осоки. По периметру пляжной зоны размещены несколько вышек со спасателями, и еще несколько спасателей постоянно прогуливаются по берегу, а то и по колено в воде, наблюдая, главным образом за детьми. Ни одного мелкого пупсика без родителей к воде близко не подпустят. Вода теплая — класс! Так что мы провели выходные совершенно по-курортному, даже не чувствовалось, что мы в центре большого города.
Были мы неделю назад в «Ла Ронде» — какого сурка там видели!!!! Лось, а не сурок. Сидит эта зверюга и НИКОГО не боится. Вокруг пацаны носятся, гладят его, а ему хоть бы что — сидит на задних лапах и снек лопает. Откусит кусок и жует по 33 раза каждым зубом. Потом опять. Наши, было, на него тоже кинулись, но мы трогать не разрешили — у него на попе лысина подозрительная была (в смысле плешь). Скорее всего, он ее просто протер, потому что задница в нору плохо пролезала. Женя ему ненароком солнечного зайчика в глаз пустил — он обиделся и с видом оскорбленного достоинства проследовал под настил аттракциона, захватив с собой снек. Ожирение у него было, по-моему, уже не 3, а 10 степени.
1 июля
Пора и мне за дело браться. У Жени на фирме время от времени открываются вакансии, в основном, в лаборатории. Я им закинула свое резюме, причем претендовала на должность техника в лаборатории, хотя и без большой охоты. Не люблю я хроматографов и побаиваюсь их.
Несколько дней спустя позвонила Шанталь (вице-президент) и сказала, что эта вакансия уже занята, зато есть место в отделе внутреннего аудита и я могу попытаться пройти туда интервью. Я согласилась с большой радостью, тем более, что работа в бюро меня привлекает намного больше, чем «чистая» химия. Кстати, я ведь в своей жизни химиком проработала всего месяцев шесть, после чего наш шеф перевел меня в ученые секретари и от приборов отставил напрочь. Так что конторская работа для меня — самое о-то-то. О том, что последние семь лет я вообще не работала, я скромно умолчала.
Короче говоря, через неделю иду на интервью.
6 июля
Ура! Наша безлошадная жизнь кончилась. Сегодня Женя сдал экзамен по вождению и сразу же купил машину. Теперь можно выбираться и далеко за город.
8 июля
А я вчера на интервью сходила. Это было очень смешно и совсем не больно. Я тут как ненормальная всю неделю готовилась, слова умные учила, мужа терзала — кошмар, одним словом. Прихожу, а они нет, чтобы меня допрашивать — сами из всех сил предлагаться начали. Да Вы посмотрите, дескать, какие мы белые и пушистые, Вам у нас понравится — только решите, в который из отделов Вам больше хочется — к станку с пипеткой в зубы или во внутренний аудит. Я, естественно, в бюро запросилась, к бумажкам поближе. Уж больно страшно смотреть, как они с колбами наперевес носятся, как ошпаренные. И вообще, у меня руки уже давно под другой угол заточены. Короче, ушла я под радостное напутствие мадам Вице-президентши «До скорого!». Обещались на той недельке звякнуть. Да, совсем забыла, было это безобразие в Константинычевой конторе, и они мне все радостно рассказывали, что мой муж «great guy».
26 июля
В прошлое воскресенье мы ездили в Аппалачи, в Орфорд. Там совершенно потрясающий заповедник, по которому проложены тропы-маршруты разной категории сложности. Мы, конечно, прошли только прогулочный маршрут для «чайников», хотя там можно и попробовать альпинистский маршрут. Вообще, это местный горнолыжный центр. Красота неописуемая! Купались мы в горном озере, хотя купанием это назвать было сложно — для безопасности сеткой был огорожен кусок озера, в котором при глубине по пояс максимум толклось все население городов Шербрука и Магога и четверть Монреаля. Пляж, точнее, кусок глинистого берега, напоминал Сочи в худшие времена — чтобы добраться до воды, приходилось тщательно выбирать место между лежащими туш…, пардон, «телами». Короче, туда можно и нужно ездить на природу, но о купании лучше забыть сразу. Мы хотим в следующий раз выбраться туда в конце сентября, когда будет золотая осень — там должно быть потрясающе красиво.
Вчера, под давлением мелких, но шумных детских масс, мы отправились любить живую природу в зоопарк Грэнби. Ехать пришлось около часу по той же дороге. Почти за год канадской жизни мы впервые попали в БОЛЬШУЮ очередь (минут на 20) за билетами. Зоопарк замечательный, зверей очень много, и что приятно, они не скучены все вместе на маленьком пятачке, а расселены на огромной территории. Наши отпрыски наибольшее удовольствие получили, естественно, от обезьян, от фермы, где вся живность типа коров, овец, коз и свиней абсолютно ручная, и от африканской деревни, где нон-стоп шел концерт на тамтамах. Им дали минут пять поколотить в барабаны, по каковому поводу мальцы были страшно довольны, и впоследствии они все порывались туда еще разок забежать. На ферме Митек оскандалился — он панически боялся кормить животных, хотя и очень хотел, а когда рядом с ним фыркнула овца, он разревелся и решил, что она на него плюнула. Но это мелочи, а в целом все были очень довольны. Дети, правда, сказали, что животные их сильно шокировали тем, что справляли естественные надобности прямо на глазах у публики.
Сегодня мы опять осваивали монреальские окрестности — ездили в форт Шамбли на военный парад 18 века. Мужики все были в полном восторге — и от учений, и от стрельбы (в том числе и из старинных пушек). Кроме этого мы замечательно катались на велосипедах вдоль канала Шамбли — там очень живописные места. Кстати, мы обзавелись специальным креплением на багажник машины, который позволяет брать велосипеды с собой — очень удобная штука.
3 августа
В субботу мы провели целый день в парке на канале Лашин. Он очень забавный, с множеством нестандартных скульптур. Красота там потрясающая, особенно на стрелке, где канал ответвляется от Сен-Лорана. Другой берег можно разглядеть с большим трудом. Ездили мы туда на велосипедах, в сумме получилось больше 50 км, так что воскресенье решено было провести менее спортивным образом.
Выбрались мы наконец (с апреля все собирались) в Сан-Констан, в музей железнодорожного транспорта. Трудно сказать, кто получил больше удовольствия — взрослые или дети. Под открытым небом и в двух ангарах собрано множество древних паровозов, трамваев и вагонов. Во многих из них устроены экспозиции и различные детские развлекухи на железнодорожную тему. На одной из станций мальцы получили от нас телеграммы, переданные при помощи старинного аппарата Морзе. В довершение всего, можно было кататься на трамвае образца 1928 года и на уменьшенной модели поезда (верхом на вагонах). Говорят, через две недели наладят старинный паровоз, так что на нем тоже дадут покататься.После обеда мы загорали и купались в соседнем городке Сант-Катрин. Детям не обломилось из-за глубины, а мы с Женей с кайфом катались с горки в воду. Так здорово! Дети жутко завидовали.
10 августа
Все выходные провели в региональных парках в восточных Лаурентидах (регион под названием Ланодьер), домой приезжали только ночевать. Впечатления настолько сильны, что нужно несколько дней, чтобы они отстоялись и оформились в связный рассказ. Вкратце — мы впервые попробовали легонькие горные маршруты, от чего и взрослые, и дети получили неописуемое удовольствие. В тех местах природа сильно напоминает Карелию — скалы, сосны, водопады и необозримые поляны черники с ежевикой. Вот уж где все отвели душу! Конечно, прошли мы не слишком много — всего километров 20 за два дня, но для первого похода с детьми, пожалуй, хватит (при перепадах высот около 500 метров).
Впервые мы рискнули набрать грибов — брали только лисички и подосиновики, потому что в них были абсолютно уверены. Хотя мы ни на шаг не сворачивали с тропы, грибов набралась добрая корзинка (а что в чаще-то делается!?). И это при том, что подберезовики, моховики, маслята, сыроежки остались без внимания — без местного справочника можно нарваться на ядовитую разновидность. Тьфу-тьфу-тьфу — выжили все.
16 августа. Пишет Женя
Вчера мы наконец решились съездить в Квебек. Конечно, учитывая расстояние в 250 км и то, что мы выехали только в 11 часов утра (я менял масло в машине), осматривали мы старый только старый город и, что называется, «на рысях». Но удовольствие получили огромное. Вот уж где не скажешь, что ты в Америке!
Все дружно заныли, что хотят там жить. Но, по слухам, с работой там тяжелее. Так что мы решили в следующем году, если Таня устроится на работу, съездить на целый уикенд с ночевкой и походить не только по городу, но и по музеям.
Работодатели мои работой завалили по уши, но зарплату повышать не торопятся, несмотря на мой намек двухмесячной давности о том, что я получаю весьма заманчивые предложения со стороны. Так что если дело и дальше так пойдет, то через годик надо будет серьезно озаботиться поиском более высокооплачиваемой работы, у меня, к сожалению, времени ждать нет, даже если работать интересно.
Таня пробовала устроиться на нашу же фирму (на должность «quality auditor»), но не прошла. Точная причина нам не известна, но, похоже, уровень образования был сочтен слишком высоким для имевшейся вакансии, хотя интервью прошло на «ура», и потенциальный начальник явно хотел ее брать. Но все решает Президент. Примечание Татьяны спустя полгода. Не образование меня подвело, а совсем другие причины. Летом мы еще не знали, что девочка-аудиторша, рекомендовавшая на эту вакансию свою сестру, основательно беременна. Начальник отдела вовсе не хотел конфликтовать с дамой в интересном положении… Сыграло против меня и еще одно обстоятельство. Я отнюдь не супермодель, но на внешность в принципе не жалуюсь. Скорее всего, будь я страшна, как смертный грех, шансов было бы куда побольше. Дело в том, что Даниель — начальник отдела аудита — этакий стареющий плейбой с внешностью Юрия Яковлева времен расцвета его популярности. Жена Даниеля, возглавляющая научно-исследовательский отдел, блюдет его со страшной силой, поэтому на наших аудиторш без слез не взглянешь.
В пятницу она проходила интервью на фирму Феникс, отчасти конкурирующую с нашей, и, похоже, успешно (тьфу-тьфу-тьфу!), на должность «technical writer». В пятницу же Таня записалась в Университет Конкордия на два десятинедельных вечерних курса (по одному занятию в неделю) — «technical writing» и «technical edting». Я совершенно серьезно полагаю, что у нее больше шансов сделать здесь успешную карьеру, чем у меня, учитывая возраст. Так что ждем ответа, обещали не позже следующего четверга.
Писал Женя, поскольку я сегодня целый день выгуливала многочисленных детей. Ходили в лабиринт с массой ловушек, шутих и прочих неожиданностей. Потом, по контрасту, отправились на экскурсию в дома-музеи 18-19 веков. Удовольствие получили огромное, пока папа был на хозяйстве — шпаклевал машину, размораживал холодильник, писал письма…
21 августа
С техникалрайтерством дело пока не выгорает, поскольку для любой приличной должности необходим предшествующий канадский опыт (мой муж в этом отношении — уникальное исключение). К тому же им требовалось базовое медицинское, а отнюдь не химическое образование. Так что пока мы все дела в этом отношении приостановили, учитывая надвигающееся начало школы (27 августа) и переезд. В начале октября все устаканится — тогда вплотную займемся поисками моей работы. А вообще здесь просто существует жесткое разделение труда — одни с пипеткой у станка пашут, а другие об этом отчеты пишут. У меня пока получается вилка — формально я слишком квалифицирована для рядовых должностей, а для чего-то более серьезного нет местного опыта. Так что на ближайшие год-два остается единственный выход — идти лаборантом за стаж, оканчивать пару-тройку курсов повышения местной квалификации (чтобы ксивы были), а потом переходить с повышением (хотя бы зарплаты) в бюро (т.е. писать отчеты или контролировать качество). Другого пути нет.
От курсов в Конкордии тоже пришлось отказаться. Хитрые они там — аж жуть. Поначалу сказали, что я могу записаться сразу на курсы третьего уровня, минуя низшие ступени, поскольку мое второе высшее образование (переводчик) дает на это право. Только проплатите сразу 100% — и порядок.
Когда же чек оказался у них, начался психологический шантаж. Некая девица с польским именем и соответствующим произношением, якобы ответственная за запись на курсы, начала названивать и капать на мозги, что английский у меня безобразный, что низшие ступени все равно пройти придется, да еще вкупе с компьютерным ликбезом (типа как в Ворде письма писать) и все в таком духе. Короче, по ее прикидкам мне необходимо было взять еще порядка десяти курсов по полтораста — двести долларов каждый.
Я позволила себе с ней не согласиться в оценке моего языка и базовой подготовки, после чего еще порядка недели выцарапывала свой чек обратно. Они держались за него всеми зубами и когтями и уже готовы были взять меня на некогда столь вожделенные курсы, но я на них обиделась смертельно и сказала, что ноги моей в этих стенах больше не будет.
В конце концов чек вернули.
15 сентября
Год со дня нашего приезда. Пора подводить первые итоги.
Что касается общих впечатлений от страны, то пока для нас главное — невероятная доброжелательность окружающих (я имею в виду собственно квебекуа). Честно говоря, после российских перипетий, связанных с отъездом, здесь просто отдыхаешь. Монреаль сам по себе очень красив и главный принцип здешней жизни — не давить на психику. Соответственно, очень продуманы все аспекты жизни.
Главное — не селиться в «русских» кварталах, поскольку там все как в России. Основная проблема российских иммигрантов — психологическая неготовность к борьбе за работу. А отсюда проистекает и пассивность, и озлобленность, когда ничего не получается. К сожалению, люди не видят разницы между американскими программами помощи беженцам и независимой канадской иммиграцией, и ждут, что им очень многое поднесут на пресловутом блюдечке с голубой каемочкой. А поскольку никто ничего не подносит, а у самих не получается, вот и опускаются они весьма и весьма низко. Так что жить в подобном соседстве очень неприятно, и, к тому же, сильно расхолаживает. Так что для себя мы предпочли французскую часть города.
Кстати, как отмечают многие консультанты по иммиграции, люди, оставившие дома «запасные аэродромы» в виде квартир и имущества, гораздо менее мотивированы в поисках работы и достойного способа жизни (мы в этом тоже убедились на примере некоторых знакомых). Более того, очень распространенная в «русских» кругах точка зрения, что первые годы можно жить с мебелью б/у в плохеньких, зато дешевых (250 — 300 долл.) квартирах, тоже очень мешает, потому что вызывает сильнейший психологический дискомфорт.
Так что, на самом деле, оптимальная стратегия — ехать с максимально возможными деньгами, снимать приличную квартиру, обставлять ее и заводить счет в респектабельном банке. В этом случае очень вскоре ваш имидж человека из среднего класса начнет работать на вас и сильно облегчать вам жизнь. К сожалению, не все это понимают и сами себе создают лишние сложности.
А вообще нам здесь очень нравится. Пусть в Монреале нет грандиозных музеев типа Эрмитажа или Лувра, но зато есть много своих музеев, театров, фестивалей, так что всегда есть куда пойти и чем заняться. А уж для активного отдыха возможностей хоть отбавляй.
Нам здесь комфортно и уютно. Пожалуй, именно этими двумя словами можно охарактеризовать наши ощущения. Самое главное — абсолютная толерантность окружающих. Вообще говоря, в Монреале можно организовать свою жизнь на любой вкус — экологические ниши есть и для «тусовочников», и для любителей спокойной патриархальной жизни, и для урбанистов, и для провинциалов. И никто никогда не будет косо смотреть на соседей, предпочитающих свой собственный стиль жизни (если только это не сопряжено с распеванием ритуальных песнопений часа в два ночи или битьем в тамтамы раненько поутру в воскресенье).
Что очень существенно для нас — здесь очень удобно (именно — удобно) жить семьям с детьми. Много зелени, парков, специальных детских игровых комплексов, большие возможности для любого спорта и для интеллектуального развития. В любом музее по выходным организуются «мастерские» для детей, где их учат всяким интересным вещам.
Монреаль — старая добрая провинция. Ритм жизни здесь весьма неспешный, небоскребов раз-два и обчелся. В основном город трех-четырехэтажный. Все соседи друг друга знают, на задах домов протягивают веревки с бельем… Хотя при желании можно селиться ближе к центру и вести намного более активную «светскую» жизнь.
Что касается собак — по-моему их здесь вообще намного меньше, чем кошек. Может быть, это специфика нашего района, не знаю. Во всяком случае, контраст с Москвой весьма разительный. Собаки должны быть зарегистрированы, на ошейнике должен висеть регистрационный номерок, гулять обязательно на поводке, при этом хозяин несет специальный пакетик, куда собирает все собачьи «продукты». Конечно, эти правила соблюдают далеко не все, но велик риск попасться полиции и, соответственно, получить крупный штраф (если я не ошибаюсь, от 100 до 300 долларов). Зато условия содержания собак в различных «пансионатах» просто замечательные. Когда наша преподавательница на курсах рассказывала про такой «пансионат», куда она поместила свою собаку на время поездки в Европу, все студенты дружно начали выяснять, нельзя ли прикинуться собачкой, чтобы туда попасть.
20 сентября
Отделка нашей новой квартиры, куда мы переедем в начале октября, подходит к концу. Это кондоминиум с рассрочкой на 25 лет. У нас высокий первый этаж, всего в доме этажей 3 плюс полуподвал. Квартал очень хороший, только кондо, рентовых домов нет совсем. Он почти напротив нашей детской площадки с горкой недалеко от магазина «Метро». Три комнаты полностью изолированные, ванная, прачечная и огромный салон с кухней. Она отделяется барной стойкой — сейчас строят в основном так. В комплект входит вся кухонная мебель с дубовой отделкой, что выглядит как «стенка», все оборудование в ванной, стенные зеркальные шкафы-купе в каждой комнате и шкафчики в прачечной. В целом квартира получается по дизайну примерно как на Осеннем бульваре, при цене за квадратный метр как в хрущевке. Да, общая площадь вместе с балконом 120 кв.м.
Вообще говоря, до начала июня мы и не предполагали, что когда-либо обзаведемся собственным жильем. Как всегда, все решил случай. Каким-то непостижимым образом в нашей квартире оказался рекламный проспект с ближайшей стройки. Обычно всю подобную макулатуру я выбрасывала, не доходя до квартиры, а тут зачем-то принесла эту рекламу домой. Недели три эта бумажка валялась во всяких неподходящих местах, мозолила всем глаза, до тех пор, пока однажды в воскресенье мы на нее не посмотрели…
Через час мы были уже на стройке. Дом нам понравился, в нем оказалась очень удачная планировка, хорошая звукоизоляция, а самое главное, была свободная трехспаленная квартира над гаражом (то, что у англичан называется второй этаж). После всех перипетий с бывшим соседом это был единственный приемлемый для нас вариант. Cамое любопытное, что строители делают только «коробку», а внутренний дизайн квартиры прорабатывается с каждым клиентом индивидуально. Причем речь идет не только о цвете плитки или текстуре покрытия рабочих столов. Можно переносить некоторые стены, изменять назначение комнат, например, устроить кухню вместо одной из спален, выбирать тип балконных дверей — традиционный или французский, и еще много чего можно.
Формальности у нас утряслись довольно быстро, зато потом началось самое интересное — борьба с итальянской мафией. Дело в том, что строительство нового жилья почти целиком находится в руках итальянцев. А это такие …, не хуже родимых российских. Глаз да глаз нужен постоянно. Хорошо, что мы живем рядом, так что я могла частенько наведываться и смотреть, что они там делают.
И не зря ведь наведывалась. Однажды прихожу — а они внутреннюю стену совсем не там поставили, где нужно было. Квартиры, блин, перепутали. Хорошо еще, что пока только один каркас стоял. Я тут же застройщику позвонила, Сэму, которому все эти дома принадлежат, пока он их не распродаст. Сэм тут же пообещал все исправить — и действительно исправил. Потом мне эта история сильно помогла, когда плитку надо было на стену выбирать. В стоимость контракта входила только белая, а в мой дизайн это ну никак не вписывалось. Мне была необходима бежевая, и все тут. За бежевую нужно было доплачивать отдельно, чего наш бюджет в тот момент уже вынести не мог. С горя я начала предлагать Сэму альтернативные варианты типа установки на стену пластикового покрытия под дерево.
Сэм послушал — послушал, представил себе волокиту с поставщиком, с заказом этих чертовых покрытий… и предложил мне поставить бежевую плитку в счет компенсации морального ущерба за перенос стенки. Вот такое решение вопроса меня очень даже устроило.
28 сентября
На субботу 26-е была заказана доставка на новую квартиру: из одного магазина — плиты и холодильника, из другого — стиральной и сушильной машин (увы, машин европейского дизайна, совмещающих стиралку и сушилку, здесь в помине нет). 24-го, после зубного врача, в разгар острых ощущений, я лично съездила в оба магазина и уточнила условия доставки. Оба менеджера, проверив по своим компьютерам, дружно заявили, что все будет ОК. «Только у нас грузчики работать рано начинают, так что караулить нужно с 7 утра до 8 вечера», — радостно поведали они.
Бедный Женя в 7 утра честно заступил на вахту. В 10 часов приехали первые грузчики с плитой и холодильником. Порядок!. Мы с детьми на всякий случай в это время сидели дома на телефоне. В пятом часу вечера от соседей позвонил Женя и попросил перезвонить в магазин. Я позвонила. Менеджер опять заявил, дескать, не извольте беспокоиться — все доставят. Короче, Женя вернулся в полдевятого без того же успеха.
Наутро мы начали в магазин названивать. Очередной отловленный мужик что-то где-то повыяснял, а потом обрадовал — наш заказ еще на заводе не изготовили (!!!). Так что придется подождать еще недельку-другую. Добиться внятного ответа, почему же они не могли предупредить заранее, мы так и не смогли. Кстати, в типовом контракте на покупку так и записано, что магазин не отвечает за недоставку товаров в срок.
В общем, это такая местная народная забава «Дождись доставки». Играют все, с большим азартом и интересом. Имена счастливчиков, кому довелось получить все сразу и без проблем, передают из уст в уста, а их истории обрастают целым хвостом легенд. И еще год-два спустя можно услышать такую, например, характеристику: «А, Ивановы, это те, кому матрас привезли сразу!» Или: «Петровы — ну помнишь, которые письменного стола две недели ждали». Все-таки, как ни крути, это смягчает резкий переход от диких российских условий к «цивилизованным» капиталистическим. Что-то слышится родное…
3 октября
Борьба с итальянской мафией получила неожиданное продолжение. По старой советской привычке Женя собирался вешать люстры и аксессуары в ванной сам. «Что Вы, что Вы, это наша работа» — заволновался Сэм, — «Вы только принесите все, что нужно, а мои мальчики сами повесят». 29-го мы отдали им люстры, а 30-го я пришла посмотреть и поруководить навешиванием мелочей в ванной.
Боже, на что были похожи люстры! Все, какие только могли, висели наперекосяк, а у остальных рожки направленного света грустно свисали вниз, вместо того. чтобы гордо торчать в заданном направлении. В этот момент мне на глаза попался уныло бредущий электрик. Я поинтересовалась, что за горе настигло всю мою арматуру. Простой итальянский парень призадумался, а потом заявил, что у них у всех крепеж неправильный. Загогулина, дескать, торчит, а колдобины в потолке для нее не предусмотрено (при том, что все здесь стандартизовано до дальше некуда). Мой вопрос, нельзя ли все-таки хоть немного закрепить все это безобразие, поверг беднягу в состояние глубокого шока, из которого он выпал с воплем, что лучше это вообще не трогать, а не то, блин, все шмякнется нафиг и разлетится к чертовой матери. Сразу скажу, что на приведение светильников в нормальный вид Жене потребовалось 15 (пятнадцать) минут. На все.
Дальше наступила очередь ванной комнаты. Несчастные четыре вешалки для полотенец и два крючка слесарь вешал ТРИ часа. Что я при этом думала, лучше не приводить здесь по цензурным соображениям. Да, особую прелесть ситуации придавало то, что в этот день с утра в нашей квартире уже сделали генеральную уборку, а еще должны были придти плотники доделывать кухонные шкафчики.
О том, как мы переезжали, я говорить не хочу. Те, кому довелось пережить это удовольствие в любой стране мира, меня поймут.
Вошли мы в новую квартиру и первое, что увидели — последствия всех вчерашних строительных работ. Сразу скажу, Сэму очень повезло, что в это время его на объекте не было. Зато сильно не повезло его младшему братцу, который присматривал за рабочими. Он узнал все, что я думаю по поводу соблюдения контракта, готовности квартиры к переезду и еще о многих вещах.
Оказалось, чем темпераментнее с итальянцами разговариваешь, тем быстрее добиваешься своего! Через пять минут уборщицы уже радостно махали тряпками и метелками, так что к возвращению детей из школы в квартире уже можно было жить.
29 октября
Неделю после переезда я занималась расстановкой вещей, разборкой коробок и всем, что полагается делать в подобных случаях. Примерно 10-го октября со всей очевидностью перед нами встал факт, что на одну зарплату мы жить теперь не способны. Две недели я лихорадочно перерывала интернет в поисках вакансий, пачками рассылала резюме, пока не набрела на весьма плодотворную мысль. В жениной конторе вакансии были практически всегда. Если уж я им не подошла на конторскую работу, может, хоть в лабораторию возьмут?
Муж выступать посредником отказался категорически. «Ты ищешь работу — давай действуй сама,» — таков был его вердикт. Я набралась мужества и позвонила Шанталь.
Мадам вице-президент, как оказалось, меня еще не совсем забыла и пообещала навести справки. 26-го она позвонила и сказала, что есть вакансия в Customer Service, и если я не против, то назавтра у меня интервью. Вечер и ночь прошли в страданиях, главным образом на тему, что надеть. Все мои приличные костюмы были исключительно летними, а идти на интервью в джинсах мне показалось слегка неуместным. Наконец, ближе к утру, решение было найдено!
Резюме свое я на всякий случай перечитала в метро, по дороге на фирму. Сердобольный муж согласился подъехать за мной к конечной метро и подвезти. Всю дорогу он растолковывал, что такое вообще Customer Service, и чем оно занимается. Короче говоря, зашла я в офис, ощущая себя всеми 28-ю панфиловцами сразу. Отступать было некуда — работа была нужна позарез.
Шанталь была мила, угостила кофе и сказала, что она все про меня и так помнит, так что беседовать со мной будет только начальник отдела QC Жан-Люк. Тут явился совершенно очаровательный молодой человек, под потолок ростом, поинтересовался, чем мне приходилось заниматься на прошлой работе, и пошло-поехало.
Минут через пятнадцать у него сложилось впечатление, что всю свою сознательную жизнь я только и занималась тем, что обслуживала клиентов (в смысле, принимала заказы и отслеживала их выполнение). А также контролировала соответствие выпускаемой продукции требованиям Фармакопеи. О том, что из десяти лет своей трудовой деятельности семь я посвятила своим собственным детям, я скромно умолчала.
Еще через десять минут он повел меня в офис отдела QC, показал свой кабинет, где все свидетельствовало о неравнодушии его хозяина к автогонкам, махнул рукой в сторону одной из стен и заявил: «А вот там будешь работать ты». Потом он призадумался и поинтересовался, когда я вообще могу выйти на работу (дело было в четверг).
— А тебе когда нужно? — спросила я у него.
— Вчера, — грустно вздохнул Жан-Люк.
— Ну, тогда с понедельника могу, — согласилась я.
— А завтра?
— Завтра мне детей нужно на продленку пристроить.
На том и порешили. Так что с начала ноября я теперь тоже рабочий человек.
Детей на продленку взяли с ходу. Это такой класс — сами бы ходили! У них каждый день разные занятия, спорт, рисование, экскурсии, кино — чего только нет. Даже выездной лагерь на весенние каникулы. Детей ходит много, но их разбивают на группы, то по возрастам, то по интересам, и воспитателей тоже много.
Кстати, стоит это удовольствие сущие копейки — 5 долларов на ребенка в день (для сравнения, няня берет 7 долларов в час, плюс 45 долларов на проездной, а при нашем режиме работы ее пришлось бы брать часов на 6 в день — до и после школы).
23 декабря
Скоро Рождество… Уже с середины октября магазины начали торговать соответствующими украшениями для дома, сада, елок и т.п. Здесь очень распространена традиция украшать не только квартиры изнутри, но и балконы, лужайки, деревья вокруг и вообще все, что в голову придет. Так что вечером большинство домов светится иллюминациями, на газонах стоят ритуальные фигуры Пер Ноэля, его жены, оленей с красным носом, на которых он приехал из-за полярного круга, так что настроение сразу поднимается.
Практически во всех музеях в декабре — январе идут выставки по истории Рождества и связанных и ним традиций, во многих концертных залах проходят концерты, спектакли, и, обязательно — «Щелкунчик», без которого Рождество — не Рождество. Что особенно нравится малышам — практически в каждой плазе (крупный торговый центр) появляется сказочная Рождественская деревня с живыми оленями, различными другими домашними животными, которых можно и нужно кормить (для этого можно тут же купить специальный корм), а главное, сфотографироваться с «настоящим» Пер Ноэлем, который в этой деревне «живет». Тут же выступают бродячие артисты, тоже переодетые соответственно празднику. Поют песни, показывают нехитрые фокусы и активно вовлекают в свое действо всех прохожих.
За неделю до Рождества президент нашей компании устроил банкет для всей фирмы. По этому поводу был снят ресторан «Аббатство красного дракона», где народ от души веселился до 2 часов ночи. При входе на каждого посетителя надевали балахон и нагрудник, типа монашеских, весь антураж внутри, включая официантов и меню, был стилизован под 11 — 12 век, и часа три подряд «трубадуры, менестрели и странствующие чародеи» развлекали почтеннейшую публику, устраивая с ней игры, мистерии, танцы и всевозможные фокусы. Ну а потом, конечно, танцы, причем буквально «до упаду». Так что до сих пор все только и вспоминают о том, как замечательно все было.